J'ai vu pour la première fois le symbole Lu sur une ancienne peinture dans un musée. Il ressemblait à un cerf. Mais c'était plus que ça. Bien plus.

Le caractère 鹿 signifie « cerf » en chinois. Il ressemble aussi phonétiquement au mot « prospérité ». Ce n'est pas un hasard. Depuis des milliers d'années, les artistes ont utilisé ce jeu de mots pour créer quelque chose de spécial.

Laissez-moi vous dire pourquoi cela est important.

Ce qui rend Lu différent

L'art chinois aime les significations cachées. Une pêche n'est pas juste une pêche. Une chauve-souris n'est pas juste une chauve-souris. Le symbole Lu fonctionne de la même manière.

Lorsque vous voyez un cerf dans l'art chinois, pensez à la bonne fortune. Pensez à la richesse. Pensez à la longue vie et au succès. Le cerf porte toutes ces idées sur son dos.

Les artistes anciens le savaient. Ils peignaient des cerfs dans les jardins. Ils les sculptaient dans le jade. Ils les brodaient sur les robes portées par les fonctionnaires. Chaque fois, ils disaient quelque chose sans mots.

Je trouve cela beau. Et un peu triste aussi. Nous avons perdu une partie de ce langage. La plupart des gens voient aujourd'hui un cerf et n'y pensent pas plus.

Les Trois Étoiles du Bonheur

C'est là que cela devient intéressant. Lu est l'un des trois dieux appelés les Sanxing. Ce sont les dieux stellaires de la religion populaire chinoise.

Fu apporte le bonheur. Shou apporte la longue vie. Lu apporte la prospérité et le statut.

Vous les verrez souvent tous les trois ensemble dans les peintures et les sculptures. Mais Lu se distingue. Il tient généralement un sceptre ru-yi. Parfois, il a un enfant avec lui. Le cerf apparaît à proximité ou dans ses mains.

Les artistes de la dynastie Ming adoraient cette mise en scène. Ils peignaient les trois dieux sur des rouleaux. Les familles riches les accrochaient chez elles. Elles voulaient les bénédictions que ces figures promettaient.

J'ai vu des dizaines de ces peintures. Chaque artiste ajoute sa propre touche. Certains rendent Lu sévère et sérieux. D'autres le montrent souriant, presque rieur. Le cerf change aussi. Parfois, il est petit et doux. D'autres fois, il est audacieux et fort.

Le cerf dans le jardin

Les jardins chinois racontent des histoires. Chaque placement de pierre a une signification. Chaque arbre a un but.

Le cerf apparaît également dans ces jardins. Pas de vrais cerfs, bien que parfois il y en ait aussi. Des cerfs en pierre. Des cerfs en bronze. Des cerfs peints sur les murs et sculptés dans les portails.

Pourquoi mettre un cerf dans votre jardin ? Parce que vous voulez de bonnes choses. Vous voulez que vos enfants réussissent leurs examens. Vous voulez que votre entreprise prospère. Vous voulez du respect dans votre communauté.

Le cerf promet tout cela. C'est une prière rendue visible.

J'ai marché une fois dans le Palais d'été à Pékin. Des symboles de cerfs étaient partout. Sur les bâtiments. Dans les œuvres en pierre. Même dans les motifs du sol. Chacun était un souhait. Un espoir. Un rêve pour quelque chose de mieux.

L'art de la robe

La Chine impériale avait des codes vestimentaires stricts. Ce que vous portiez montrait votre rang. Les symboles sur vos vêtements importaient encore plus.

Les fonctionnaires portaient des robes brodées d'animaux. Ce n'étaient pas des choix aléatoires. Chaque animal avait une signification spécifique.

Le cerf apparaissait sur les robes de certains rangs. Il désignait les érudits et les fonctionnaires qui avaient obtenu leur position par des examens. Le cerf disait : cette personne a des connaissances. Cette personne a accompli quelque chose.

Pensez-y un instant. Vos vêtements annonçaient votre succès. Le cerf officialisait cela.

J'ai contemplé ces robes dans des musées. La soie est souvent fanée maintenant. Le fil d'or a pâli. Mais le cerf a toujours l'air fier. Toujours significatif.

Jade et Pierre

Les artistes chinois adoraient travailler le jade. Ils le font toujours. Cette pierre signifie pureté et vertu.

Sculpter un cerf dans le jade unit deux bons symboles. Vous obtenez la prospérité du cerf. Vous obtenez la pureté du jade. Le résultat est puissant.

Ces cerfs en jade existent dans toutes les tailles. Certains tiennent dans votre paume. D'autres mesurent la hauteur d'un enfant. Les collectionneurs paient des sommes énormes pour des pièces anciennes.

J'ai tenu un cerf en jade une fois. Il était lisse et frais. L'artiste avait sculpté des détails si fins. On pouvait voir les muscles des pattes. La douce courbe des bois. Quelqu'un avait passé des mois à le fabriquer. Peut-être des années.

Nouvelles interprétations d'un vieux symbole

Le symbole Lu n'a pas disparu. Les artistes modernes l'utilisent toujours. Mais ils ont changé son apparence.

Certains artistes peignent des cerfs abstraits. Juste une suggestion de la forme. La signification reste la même. Le style est complètement nouveau.

D'autres mélangent le cerf traditionnel avec des éléments inattendus. J'ai vu une peinture qui plaçait le cerf dans un paysage urbain. Des gratte-ciel derrière lui. Des voitures en dessous. Le contraste vous faisait vous arrêter et réfléchir.

La prospérité signifie-t-elle la même chose aujourd'hui qu'il y a 500 ans ? Peut-être pas. Mais nous la voulons toujours. Nous l'espérons toujours.

Ce que nous pouvons apprendre

Le symbole Lu nous apprend quelque chose sur l'art. Il montre comment les images ont un poids au-delà de ce que nous voyons.

Un cerf n'est jamais juste un cerf dans l'art chinois. C'est une conversation entre l'artiste et le spectateur. C'est un langage partagé de symboles et d'espoirs.

Je pense que nous avons besoin de plus de cela. Plus d'art qui signifie quelque chose de plus profond. Plus d'images qui nous connectent à la sagesse ancienne.

Quand je vois le symbole Lu maintenant, je me sens connecté à tous ces artistes qui m'ont précédé. Le peintre qui travaillait à la bougie. Le sculpteur sur jade qui est devenu aveugle à force de travail minutieux. La brodeuse qui cousait au toucher.

Ils croyaient tous en quelque chose. Ils voulaient tous le partager.

Le cerf court toujours à travers l'art chinois. Il apporte toujours son message de bonne fortune et de succès. Il faut juste savoir regarder.

Et maintenant, vous savez.

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